La selección de baloncesto masculino de Finlandia ha ganado este jueves por 88-89 a la de Polonia y será el rival del equipo español en las semifinales del Torneo Preolímpico que se está disputando en Valencia, mientras que la Eslovenia que capitanea Luka Doncic se medirá en esa misma ronda contra la Grecia que lidera Giannis Antetokounmpo en el certamen que se está jugando en El Pireo.

Un triple del base Edon Maxhuni a 1:29 de la conclusión culminó la gran remontada del cuadro finlandés, ya que perdía por 14 puntos al inicio del cuarto periodo. Aunque entre las filas polacas habían destacado el ala-pívot Jeremy Sochan y el escolta A.J. Slaughter, autores de 20 y 21 puntos respectivamente, Polonia sucumbió tras dos tiros libres anotados ‘in extremis’ por el pívot Alexander Madsen.

Gracias a este marcador, la selección de Finlandia terminó segunda en el Grupo B del torneo que alberga el Pabellón Fuente de San Luis. De este modo, ahora se enfrentará en el feudo ‘taronja’ con la anfitriona España por un hueco en la final, buscando el único billete para acudir a los inminentes Juegos Olímpicos de París (Francia).

Mientras, El Líbano remontó al inicio del cuarto cuarto a Angola hasta acabar venciendo por 70-74 y ocupar el segundo lugar del Grupo A en este torneo de la Fonteta. Eso valió al conjunto libanés para meterse también en ‘semis’, donde jugará ante Bahamas, selección que había hecho los deberes en días previos apuntándose sus dos encuentros.

Por otra parte, el igualado Preolímpico en el Pabellón de la Paz y la Amistad vivió un nuevo recital de Luka Doncic con 36 puntos, 11 rebotes, 10 asistencias y 37 créditos de valoración. Esta vez los números del base de los Dallas Mavericks sí sirvieron a Eslovenia para ganar, por 78-104 a una Nueva Zelanda que quedó eliminada en el Grupo A.

Ahí pasó a ‘semis’ como líder Croacia, que jugará ante República Dominicana, y el segundo puesto citó a los eslovenos con la selección líder del Grupo B, que fue la anfitriona Grecia después de batir por 93-71 a Egipto y sin alinear al ala-pívot Giannis Antetokounmpo, dosificado debido a su dura temporada con los Milwaukee Bucks.

Además, en el Preolímpico que se celebra en Riga (Letonia), la derrota de Filipinas por 94-96 frente a Georgia provocó que el equipo filipino terminase segundo del Grupo A, por detrás de Letonia. El emparejamiento de la anfitriona en ‘semis’ será con Camerún, que en el Grupo B se llevó un ‘thriller’ por 77-74 ante Brasil.

A pesar de este resultado, del que tuvo parte de culpa el escolta Jeremiah Hill por sus 22 puntos, seis rebotes, seis asistencias y 22 créditos de valoración, el conjunto brasileño accedió como líder a la siguiente ronda, donde se medirá contra Filipinas por un sitio en la final.

PUERTO RICO SE IMPONE A ITALIA Y JUGARÁ LAS SEMIFINALES ANTE MÉXICO

Después de ganar con facilidad y de manera holgada (56-99) a Baréin en el primer partido del grupo de su Preolímpico, Puerto Rico también se adjudicó el segundo triunfo ante Italia (80-69) para ser líder y cruzarse con México en las semifinales del torneo por un billete a los Juegos de París.

Y el principal culpable de ello es José Alvarado, jugador de los New Orleans Pelicans, que sumó 29 puntos –7/10 en triples– ante el combinado transalpino, después de quedarse a cero frente a los asiáticos. El mejor boricua, escudado en George Conditt IV (15 puntos), mantuvo e incluso aumentó las esperanzas de Puerto Rico de volver a unos Juegos Olímpicos 20 años después.

Y es que este triunfo ante Italia fue una especie de revancha, después de que en Atenas 2004, con figuras como Carlos Arroyo, José ‘Piculín’ Ortiz, Larry Ayuso o Daniel Santiago, cayeron eliminados frente a los transalpinos, después de una buena fase de grupos venciendo a Estados Unidos.

Ahora deberán jugar las semifinales del Preolímpico ante México, mientras los italianos, que perdieron frente a los boricuas pese a la buena actuación de Danilo Gallinari (14 puntos), se verán las caras con Lituania en un encuentro durísimo. Los ganadores de ambos enfrentamientos se cruzarán en la final del torneo, para jugarse una plaza en los deseados Juegos de París.