El Madison Square Garden fue testigo de una noche insólita en la que los New York Knicks superaron con autoridad a los Miami Heat por 116-95. Con esta victoria, los neoyorquinos consolidaron su tercera posición en la Conferencia Este, alcanzando las 43 victorias en la temporada y manteniendo a los Milwaukee Bucks, cuartos en la tabla, a cinco juegos de distancia.
Para Miami, la historia es completamente distinta. La derrota ante los Knicks significó la octava consecutiva, un desplome sin precedentes desde que Erik Spoelstra asumió el mando del equipo en la temporada 2008-09. El propio entrenador reconoció la crisis: “Por supuesto que estoy preocupado. Todos estamos siendo puestos a prueba, incluyéndome a mí. No he encontrado suficientes respuestas para este equipo y tengo que hacerlo mejor”, afirmó en declaraciones recogidas por ESPN.
El técnico, quien renovó con los Heat en enero por un contrato récord de ocho años y 120 millones de dólares, ha sido el artífice de la estabilidad del equipo en la última década, llevándolos a siete apariciones en playoffs en las últimas nueve temporadas, con dos Finales de la NBA incluidas. Sin embargo, esta campaña ha sido una prueba de fuego para la franquicia, especialmente tras la salida de Jimmy Butler.
El alero, pieza clave en los recientes éxitos de Miami, tuvo una ruptura con la organización en su sexto año en Florida, lo que llevó a su traspaso a los Golden State Warriors. Su marcha supuso un punto de inflexión: los Heat han acumulado un balance de 4-15 desde su salida, mientras que los Warriors han resurgido con 14 victorias en 16 partidos.
La caída de Miami en el Garden tuvo un inicio engañoso. Los de Spoelstra arrancaron con un parcial de 0-12, pero fueron perdiendo el control con el paso de los minutos. En el tercer cuarto, los Knicks tomaron el mando con un contundente 41-15 liderado por Karl-Anthony Towns.
Pero lo más llamativo de la noche ocurrió fuera de la cancha. El partido se detuvo por 10 minutos cuando el actor y comediante Tracy Morgan, habitual en la primera fila del Madison, sufrió un percance inesperado y vomitó en la zona cercana a la pista, lo que obligó a la asistencia médica a intervenir y retirarlo en silla de ruedas.
Desde la organización del Madison Square Garden enviaron un mensaje de apoyo: “Esperamos que Tracy se recupere pronto y verlo de vuelta en la cancha”. Mientras tanto, los Knicks celebraban otra victoria gracias a los 28 puntos de Mikal Bridges y los 23 de Towns. Por Miami, Duncan Robinson y Tyler Herro destacaron con 22 y 20 puntos, respectivamente, aunque insuficientes para evitar el desplome del equipo.
Otros resultados de la jornada en la NBA:
- Houston Rockets 144 – Philadelphia 76ers 137
- Minnesota Timberwolves 130 – Indiana Pacers 132
- New Orleans Pelicans 81 – Detroit Pistons 127
- Utah Jazz 97 – Chicago Bulls 111
- Phoenix Suns 129 – Toronto Raptors 89
- Portland Trail Blazers 112 – Washington Wizards 97
- Sacramento Kings 132 – Memphis Grizzlies 122
- Los Angeles Lakers 125 – San Antonio Spurs 109
