La revista ‘Water Resources Research’ publica una investigación con un total de nueve ríos y lagos en América que desafían las reglas fundamentales del funcionamiento de las vías y las cuencas fluviales.
Los ríos se unen aguas abajo, fluyen cuesta abajo y finalmente desembocan en un océano o lago terminal. Pero todos los casos del nuevo estudio presentan casos de bifurcación, en los que un río se divide en ramales que continúan aguas abajo. Pero a diferencia de las bifurcaciones típicas, estos ejemplos no regresan a la vía fluvial principal después de ramificarse.
COMO UN AGUJERO DE GUSANO
El río Casiquiare de Venezuela, por ejemplo, es una vía navegable que conecta las dos cuencas hidrográficas más grandes del continente, las cuencas del Orinoco y del Amazonas, actuando como distributario (corriente secundario que se alaja de la principal) de la primera y afluente de la segunda. Es «el equivalente hidrológico de un agujero de gusano entre dos galaxias», escriben los autores: Robert B. Sowby y Adam V. Siegel, de la Universidad de Brigham Young.
El Casiquiare se separa del río Orinoco y serpentea a través de exuberantes selvas tropicales casi planas para unirse al río Negro y, finalmente, al río Amazonas. Los autores del estudio señalan que la ligera pendiente (menos del 0,009 %) es suficiente para enviar grandes volúmenes de agua río abajo, y que este caso inusual se debe a una captación fluvial incompleta. Señalan que la comprensión del Casiquiare aún está en desarrollo.
Los colonos holandeses cartografiaron por primera vez el remoto río Wayambo en Surinam en 1717. Este río puede fluir hacia el este o el oeste, dependiendo de las precipitaciones y las modificaciones humanas del caudal mediante esclusas. También se encuentra cerca de minas de oro y bauxita, así como de yacimientos petrolíferos, y su flujo bidireccional dificulta la predicción de la propagación de contaminantes, informa la revista Eos de la American Geophysical Union (AGU).
UN RÍO EN CANADÁ FLUYE EN AMBOS SENTIDOS
De todos los ríos analizados, los investigadores describieron el río Echimamish, en lo alto de la naturaleza canadiense, como el «más desconcertante». Su nombre significa «agua que fluye en ambos sentidos» en cree.
El río conecta los ríos Hayes y Nelson, y según algunos relatos, el Echimamish fluye desde su curso medio hacia ambos ríos mayores. Sin embargo, su curso es llano y está salpicado de presas de castor, lo que genera incertidumbre, incluso hoy en día, sobre la dirección de su flujo y su cambio de dirección.
Los autores también exploraron otras seis vías fluviales inusuales, incluyendo lagos con dos desagües y arroyos que desembocan en los océanos Atlántico y Pacífico. Con ello, pusieron de relieve cuánto queda aún por aprender sobre el funcionamiento de las aguas de nuestro planeta.
