Unicaja y Real Madrid se enfrentan este martes (21.15 horas) en el Palacio de Deportes José María Martín Carpena de Málaga en el cuarto partido de las semifinales del ‘Playoff’ por el título de la Liga Endesa 2024-2025 después de que el equipo malagueño alargase al menos dos días más su temporada el domingo con una ajustada victoria.

El tercer partido de la serie puso fin a una racha histórica del equipo blanco, que se quedó con 26 victorias seguidas, la tercera mejor de la historia en la era ACB (la mayor son los 28 partidos seguidos que ganó el propio Real Madrid entre 2013 y 2014), y que ahora intentará no perder dos partidos seguidos, algo que no le pasa en la competición doméstica desde abril de 2024.

El conjunto de Ibon Navarro forzó el cuarto choque de las semifinales en un duelo en el que estuvo por delante del Real Madrid durante casi todo el partido. Los de Chus Mateo llegaron a empatar a falta de 7 décimas para el final, pero los colegiados decidieron que hubo falta antideportiva en la bandeja de Dzanan Musa previa al palmeo de Usman Garuba. Los dos tiros libres anotados por Alberto Díaz pusieron el 86-84 final que provoca que haya un cuarto partido.

El equipo madridista no pudo cerrar su clasificación a la final de la Liga Endesa al perder su primer partido de ‘playoff’ nacional desde su derrota en la final de 2023 ante el Barça y este martes buscará acabar con la resistencia del conjunto malacitano, que tiene ante sí un reto utópico, como sería remontar un 2-0 en unas semifinales por el título nacional, algo inédito. Hay 30 eliminatorias precedentes que llegaron al cuarto partido con 2-1 y todas terminaron con la clasificación del equipo que tenía el factor cancha, aunque en once de ellas llegaron al quinto encuentro, que es lo que intentará el campeón de Copa del Rey.

Para ello, el entrenador del equipo malagueño, Ibon Navarro, podría tener la dificultad añadida de las posibles bajas de ala-pívot hispano-dominicano, que se tuvo que retirar en el segundo cuarto del partido del domingo con un esguince en su tobillo izquierdo, tras caer sobre Usman Garuba en una acción ofensiva, y del pívot Yankuba Sima. La buena noticia fue que el pívot Dylan Osetkowski volvió a la rotación en el tercer partido tras no jugar los dos primeros partidos por decisión técnica y ofreció su mejor versión con 21 puntos y 6 rebotes, para 17 créditos de valoración.

Unicaja volverá a contar con el apoyo de su público, que fue clave para llevarse el tercer duelo de la eliminatoria. El equipo local superó al conjunto merengue en asistencias (18-11) y su intensidad defensiva volvió a provocar que el Real Madrid acumulase demasiadas pérdidas (15), aunque el equipo de Chus Mateo apabulló en el rebote (41 a 25).

Por ello, el actual campeón necesita minimizar las pérdidas y mejorar una de sus virtudes, el movimiento de balón (sólo 11 asistencias el domingo) para parecerse al que ganó con claridad los dos partidos disputados en el Movistar Arena de la capital de España, al que no quiere volver antes del viernes, fecha en la que se iniciaría la final ante un Valencia Basket que espera su rival con calma.

FICHA TÉCNICA.

–EQUIPOS.

UNICAJA: Perry, Kalinoski, Barreiro, Osetkowski y Kravish –posible quinteto inicial–; Díaz, Carter, Djedovic, Taylor, Balcerowski, Ejim, Tillie, Pérez y Sima.

REAL MADRID: Campazzo, Llull, Abalde, Hezonja y Tavares –posible quinteto inicial–; Feliz, Musa, Fernando, González, Garuba, Ndiaye, Rathan-Mayes e Ibaka.

–ÁRBITROS: Pizarro, Perea y Aliaga.

–PABELLÓN: José María Martín Carpena.

–HORA: 21.15/Movistar Plus+.