El Chelsea se apuntó la primera victoria en su estreno en el Mundial de Clubes ante Los Angeles FC (2-0) en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, en el que los goles del portugués Pedro Neto y el argentino Enzo Fernández le han servido para pasar a liderar el Grupo D, grupo en el que el Flamengo cumplió y venció al asequible Espérance de Túnez, mientras que el Benfica empató (2-2) con diez hombres en la recta final de su duelo ante Boca Juniors en el Grupo C.
La cuarta jornada de encuentros del nuevo Mundial de Clubes de la FIFA se cerró con el triunfo esperado del Flamengo brasileño, entrenado por Filipe Luis, sobre el Espérance de Túnez, la ‘cenicienta’ del Grupo D. Y los sudamericanos fueron muy superiores durante todo el encuentro, que se allanó para ellos con el gol de Giorgian de Arrascaeta antes del minuto 20.
Nunca tuvieron complicaciones en un duelo del que los africanos se fueron sin rematar a puerta, y no pudieron evitar la sentencia para los de Filipe Luis en la segunda mitad, con un gol obra de Luiz Araújo con un zurdazo. Así, suman sus primeros tres puntos, los mismos que un Chelsea que tampoco falló en su estreno en el torneo y es líder del Grupo D.
Con los españoles Marc Cucurella y Robert Sánchez titulares y Enzo Fernández esperando su oportunidad en el banquillo, el conjunto ‘blue’ se fue haciendo poco a poco con el esférico ante LAFC y pronto probó al guardameta angelino, que se quedó en las manos con un primer remate del senegalés Nicolas Jackson.
Superado el primer cuarto de hora, Noni Madueke se sacó un disparo cruzado que obligó a Hugo Lloris a estirarse para desviar el balón con pierna, pero el portero francés no pudo evitar, ya en el minuto 33, el primer golpe de los ingleses. Cole Palmer recuperó en el centro del campo, sirvió para Jackson y este filtró un gran pase en profundidad para Pedro Neto, que tras dejar sentado a Ryan Hollingshead definió al palo corto.
Tras pasar por vestuarios, los dos equipos movieron ficha; tanto Enzo Fernández como Malo Gusto entraron en el equipo de Enzo Maresca, mientras que el incombustible Olivier Giroud lo hacía en Los Angeles, que trató de reaccionar. De hecho, el cuadro norteamericano estuvo a punto de conseguir el empate en el 56, pero Robert Sánchez sacó el pie para desviar un potente disparo de Denis Bouanga.
Un buen desmarque de Liam Delap, que minutos antes ingresaba en el terreno de juego para hacer su debut con el Chelsea, proporcionaba un perfecto pase atrás para Enzo Fernández que el argentino no pudo aprovechar, y solo dos minutos después Palmer rozaba el segundo gol. La sentencia ‘blue’ se hizo esperar hasta el 79′, cuando el nuevo ‘9’ del Chelsea puso un centro al punto de penalti y Enzo Fernández controló y definió a la perfección.
Por otro lado, el encuentro del Grupo C entre Benfica y Boca Juniors fue el más intenso de lo que va de torneo. El conjunto argentino, apoyado por miles de aficionados en las gradas de una Bombonera improvisada, elevó mucho la intensidad y la tensión en cada jugada, ante un equipo portugués que le costó entrar en el encuentro.
Con un Álvaro Carreras muy profundo, los lusos avisaron primero con un remate demasiado cruzado de Renato Sanches. Pero solo fue un espejismo, porque fue Boca quien hizo estallar el estadio con el 1-0, después de que Lautaro Blanco le hiciera un túnel a Florentino Luis y le sirviera en bandeja el gol al capitán Miguel Merentiel.
Con el tanto, el conjunto ‘xeneize’ creció y aprovechó sus mejores minutos con un Benfica en la lona, para hacer el 2-0, apenas seis minutos después y en una jugada de estrategia en un córner, con un cabezazo de Rodrigo Battaglia. Saltaron las alarmas en las ‘Águilas’, que agradeció encontrarse con un penalti sin sentido al filo del descanso cometido por Carlos Palacios sobre Nico Otamendi. El ‘fideo’ Di María no falló y mantuvo la esperanza en salir con algún botín.
Después del descanso, se jugó muy poco al fútbol, con las constantes pérdidas de tiempo de los argentinos, que vieron incluso más cerca el triunfo por la expulsión de Andrea Belotti, que golpeó la cabeza de Ayrton Costa. Sin embargo, el Benfica rescató un punto con un hombre menos, gracias a un contundente testarazo de Otamendi a la salida de un córner, rebajando la euforia argentina, que sufrió también las expulsiones de Ander Herrera, en el banquillo, y Jorge Figal, por una entrada brusca, y devolviendo el pulso a un conjunto luso que se veía fuera del torneo.
