Real Madrid-UCAM Murcia, Dreamland Gran Canaria-Valencia Basket, Barça-BAXI Manresa y Unicaja-Lenovo Tenerife serán los enfrentamientos en cuartos de final de la Copa del Rey de Málaga 2024, que se disputa del 15 al 18 de febrero, según deparó el sorteo celebrado este lunes en el Auditorio Christine Ruiz-Picasso del Museo Picasso Málaga.

Madrid, Unicaja, Barça y Gran Canaria serán los cabeza de serie en un sorteo que emparejó los cruces de cuartos de final y enseñó el camino hacia la final, con un hipotético Clásico solo posible en el partido por el título del domingo 18 de febrero. El conjunto malagueño, además de anfitrión, defenderá el título logrado el año pasado en Badalona.

Los dos ‘grandes’ se cruzarán con dos rivales que ya les han ganado este curso. Los madridistas comenzarán su andadura en el torneo ante UCAM Murcia, equipo contra el que encajaron este domingo la segunda derrota de la temporada. Los blancos acusaron las bajas sensibles de Llull, Musa, Rudy, Tavares y Poirier. Así, el cuarto clasificado de la Liga Endesa volverá a poner a prueba a los de Chus Mateo, esta vez con un título en juego.

Por el mismo lado del cuadro, el Gran Canaria se enfrentará al Valencia Basket, el ‘coco’ del segundo bombo. Los dos equipos se enfrentaron ya en Liga en 2024, con victoria para los insulares, que marchan sextos, mientras los ‘taronja’ son quintos. Duelo de nivel entre el vigente campeón de la Eurocup y el undécimo clasificado de la Euroliga.

La tercera eliminatoria dejó un derbi catalán entre el Barça y el BAXI Manresa, en el que, sobre el papel, los azulgranas, campeones en cuatro de las últimas seis ediciones, parten como favoritos. Sin embargo, los de Roger Grimau ya sufrieron el peligro de su rival este curso, ya que perdió en la primera vuelta por 82-83 en el Palau ante los pupilos de Pedro Martínez.

El último cruce, cuyo ganador se enfrentará al vencedor del duelo entre Barça y Manresa, lo protagonizarán Unicaja y Lenovo Tenerife, en la reedición de la final del año pasado, que cayó del lado de los malagueños. El torneo emparejó a dos equipos que han luchado por títulos en los últimos años, y que ya se han enfrentado este curso, con triunfo contundente de los actuales campeones del ‘torneo del k.o.’

El Real Madrid, como líder al término de la primera vuelta, jugará su partido de cuartos de final ante el UCAM Murcia el jueves 15 de febrero, ganándose así el derecho a un día más de descanso en caso de llegar a semifinales. También el jueves se disputará el Gran Canaria-Valencia Basket, mientras que los dos cruces restantes, Barça-Manresa y Unicaja-Tenerife, se celebrará el viernes 16.

La primera semifinal, entre los ganadores del jueves, se disputará el sábado 17, a las 18.00 horas, mientras que los vencedores del viernes se verán las caras en la segunda semifinal, el mismo sábado, a las 21.00. La final, el domingo 18, a las 18.30. Todos los partidos se jugarán en el Martín Carpena con la retransmisión en exclusiva de Movistar+.

El sorteo tuvo como manos inocentes a Walter Herrmann, ex campeón de la Copa del Rey con Unicaja Málaga y MVP de la Liga Endesa, y los componentes del grupo musical malagueño Javypablo, formado por los hijos de Javier Imbroda, quien fuera seleccionador nacional de baloncesto y consejero de Educación y Deportes de la Junta de Andalucía, fallecido en abril de 2022.

En el acto estuvieron presentes el presidente de la ACB, Antonio Martín; el secretario general para el Deporte de la Junta de Andalucía, José María Arrabal; el presidente de la Diputación de Málaga, Francisco Salado, y el concejal de deportes del Ayuntamiento de Málaga, Borja Vivas, así como directivos de los ocho clubes.

«QUEREMOS QUE SEA LA MEJOR COPA DEL REY»

Antonio Martín reiteró que la Copa del Rey es «una semana de diversión y de entretenimiento», sin olvidar que «lo más importante es la competición». «Nos sentimos muy queridos y esperamos estar a la altura, para que tanto aficionados como el resto de gente lo pase bien. Gracias a los clubes, que al final son los que hacen que esto funcione, ellos y sus jugadores, y los que hacen que la Copa del Rey tenga sentido», dijo antes del sorteo de los emparejamientos.

Por su parte, José María Arrabal insistió en que Andalucía «todavía tiene potencial de mejora al servicio del deporte español», después de organizar 286 eventos deportivos en 2023. «Queremos agradecer la confianza de ACB, no os vamos a defraudar, queremos que este evento siga siendo la punta de lanza del deporte en nuestro país», dijo.

«Ojalá que esta copa en particular no sea una copa más. Ese es el ánimo. Esa fue la intención desde la primera conversación con el presidente de la ACB y con el equipazo de la ACB. Queremos que esta sea la mejor copa y que sitúe el umbral aún más arriba de donde estaba», deseó.

SORTEADOS TAMBIÉN LOS GRUPOS DE LA MINICOPA

Además, se sortearon los grupos de la Minicopa Endesa, con el Grupo A integrado por Real Madrid -vigente campeón y equipo con más títulos (9)-, Joventut Badalona, Unicaja y Bàsquet Manresa, y el Grupo B, por Valencia Basket, Barça, Bàsquet Girona y Casademont Zaragoza.

Esta ‘liguilla’ se jugará desde el miércoles 14 de febrero hasta el viernes 16. Las semifinales, a las que avanzarán los dos primeros clasificados de cada grupo, se disputarán el sábado 17 y la final, el 18 en el Martín Carpena.