Los tenistas españoles Roberto Bautista y Carlos Alcaraz han ganado este miércoles respectivamente a los checos Jiri Lehecka, por 7-6(1) y 6-4, y Tomas Machac, por (3)6-7, 6-1 y retirada, para amarrar el debut de España en el Grupo B de la Copa Davis, que se disputa en el Pabellón Fuente de San Luis (Valencia) y que se ha redondeado con el 3-0 tras la victoria en el dobles del propio Alcaraz junto a Marcel Granollers.

Fue inmejorable el inicio de España en esta fase de grupos que precede a las Finales, ya que Bautista mostró superioridad y colocó al anfitrión por delante en el primer duelo frente a República Checa. Fue un encuentro donde el castellonense estuvo muy sólido desde el fondo de la pista, con solo diez errores no forzados, y especialmente punzante desde el resto, rompiendo cuatro veces el servicio de Lehecka.

Aunque Bautista no empezó de la mejor forma, pues cedió su saque en el primer juego, tiró de fortaleza para recuperar ese ‘break’ en el tercero y mantener su saque hasta la muerte súbita. Ahí el jugador de Castellón estuvo intratable (7-1) y se apuntó el primer set, creando una inercia positiva que prolongó en la siguiente manga con un quiebre en el segundo turno del checo con su servicio (2-1).

Dicha ventaja aumentó con otro ‘break’ en el séptimo juego y que colocó a Bautista con 5-2, yendo sin dilación con su saque hacia el definitivo 6-2. Tras esta victoria del castellonense, abrochada tras una hora y 49 minutos de partido, llegó el turno de Alcaraz en la Fonteta.

No obstante, el protagonismo fue para Machac por su estupendo nivel contra el número 3 del ranking de la ATP. Pese a perder su servicio en el juego inaugural, el checo devolvió el ‘break’ inmadiatamente y no titubeó pese al 30-40 que tuvo en contra durante el tercer juego.

A partir de ese momento, ni una sola bola de ‘break’ se vio en todo el primer set. Ya en la muerte súbita, Machac se puso 2-5; el público apretó y él cometió doble falta, pero no desperdició el turno de saque para subir la primera manga a su casillero (3-7).

Tanta buena impresión sobre la cancha valenciana implicó presión para Machac, cuya pierna derecha empezó a sufrir calambres. Después de hora y media de batalla con Alcaraz, el centroeuropeo flojeó al verse 3-1 abajo y habiendo encajado una rotura inoportuna para sus intereses.

Pese a ser atendido por un fisioterapeuta, Machac no volvió a ser el mismo del primer set. Perdió los tres juegos siguientes, el último de ellos en blanco, y en el descanso entre sets se marchó al vestuario junto a su seleccionador. Sin embargo, su regreso a la pista duró poquísimo y en el arranque de la tercera manga decidió abandonar.

Para el tercer punto de este emparejamiento, Granollers tuvo como compañero en el dobles a Alcaraz. El set inaugural mostró igualdad bastante rato, hasta que en el quinto juego sufrió Jakub Mensik con su servicio; eso sí, lo terminó salvando. A continuación, su compañero Adam Pavlasek atacó sobre Granollers en una bola de ‘break’ cuando sacaba Alcaraz y Chequia se adelantó en el tanteador (2-4).

Poco tardaron los españoles en devolver la rotura y resucitar la igualdad en la cancha, hasta resolverlo todo en un ‘tie-break’ (2-7) donde los anfitriones pagaron caro su 0-3 del comienzo. En cambio, el arranque de la segunda manga vivió un mejor desempeño de Granollers y Alcaraz, para colocarse 3-1 arriba y no titubear más con sus servicios.

Habiendo atado ese set por 6-3, en el tercero se notó que aún había cosas en liza, más allá de que España hubiera ganado el enfrentamiento de forma prematura. Ni una sola pelota de ‘break’ se concedieron ambas parejas, llegando a una muerte súbita en la que un 3-0 de inicio a favor de los españoles fue demasiado obstáculo para sus adversarios.

Granollers brilló cerca de la red en momentos clave y Alcaraz cerró el triunfo con un bonito globo desde fuera del cuadro hasta rebasar la cabeza de Pavlasek. Victoria global por 3-0 para España en este cara a cara con Chequia, consiguiendo además el liderato de grupo; segunda va la selección de Australia, tras batir por 2-1 a Francia en la víspera.

ITALIA VENCE, PERO NO COMPLETA SU DUELO CON BRASIL

En el Grupo A, que se celebra en Bolonia (Italia), terminó pasada la medianoche el enfrentamiento de los locales con Brasil. Primero el italiano Matteo Berrettini se impuso por 6-1 y 7-6(5) a João Fonseca en menos de hora y media, y luego su compatriota Matteo Arnaldi ganó por 7-5, (4)6-7 y 7-6(5) a Thiago Monteiro en tres horas y 39 minutos.

En el encuentro de dobles, Simone Bolelli y Andrea Vavassori cayeron por (3)6-7, 7-6(6) y 7-5 ante los brasileños Rafael Matos y Marcelo Melo después de dos horas y 49 minutos. Este 2-1 en el global del emparejamiento puso a Italia en el liderato de grupo, aunque empatada con Bélgica (1-0/2-1) y seguida de Países Bajos (0-1/1-2).

En el Grupo C, que se disputa en Zhuhai (China), se estrenó Estados Unidos y lo hizo ganando por 3-0 a Chile. Firmaron sus triunfos Reilly Opelka ante Cristian Garín (por 6-3, 4-6 y 7-6[3]) y Brandon Nakashima contra Alejandro Tabilo (por 7-6[5], 2-6 y 7-6[3]) en individuales, y Austin Krajicek junto a Rajeev Ram frente a Tomás Barrios Vera y Matías Soto (por 4-6, 6-4 y 7-6[3]) en el dobles.

Por último, en el Grupo D que se está disputando en el AO Arena de Mánchester (Reino Unido), el combinado local venció por 2-1 al de Finlandia. Sellaron sus triunfos individuales Daniel Evans contra Eero Vasa (por 7-6[3] y 6-2) y Billy Harris ante Otto Virtanen (por 6-4 y 7-6[4]); pero en el dobles, Evans y Neal Skupski perdieron frente a Virtanen y Harri Heliovaara por 7-6(4) y 7-5.